En Afrique, l'art occupe une place de choix dans la vie des populations. Intrinsèquement lié a la culture, il est le fruit de la constance et de la perpétuation des traditions. Avec le temps, ces traditions ont évolué,jouant du coup sur la dimension morale et artistique du continent. Une variété inouïe, doublée d'un ensemble de couleurs, de vie et d'animation, constitue le terreau fertile de l'expression de l'art africain. Au coeur de cet art, se choquent et s'entremêlent des senteurs, des couleurs de vie, des expressions traditionnelles et sacrées qui fondent et régissent le quotidien des Africains. Des bijoux aux masques extraordinaires, en passant par le tissage, la peinture, la confection des trophées de chasse, l‘a|t africain est l'un des plus riches au monde. La couleur, la beauté de la vie, le sacré avec en sus des vertus cachées font le lit de l'expression artistique africaine. A cet effet, Léopold Sédar Senghor, le poète président, disait qu'en entrant dans l‘univers de l'art nègre, le voyageur ne découvre pas un monde nouveau qui pourrait seulement rapetisser son univers mais découvrir un nouveau domaine merveilleux dont un homme semblable a lui, un frère noir, lui remet la clé. Cette clé, c‘est l'esthétique de l'Afrique noire : la conception noire de l'Univers. Toute la beauté, la joie infuse que procurent les arts africains se trouvent dans la conception noire de l‘Africain. Pour l'Africain, l'art existe dans le sacré. L'artiste qui peint son oeuvre, le sculpteur qui donne une vie a une chose ou un objet exprime les réalités de son existence. Une réalité faite de hauts et de bas, de rires et de pleurs, de joies d'enfants, de larmes de vieillesse, toutes chose qui font entrer l'art africain dans la dimension historique d'une réalité dont le sens et les espoirs nourrissent l‘existence. Un artiste est un acteur du beau et du sacré. Il est celui qui communique des sentiments a son entourage. ll est celui qui sent et transmet les fruits de son inspiration a sa communauté. Avec l'évolution, l'art africain a impacté l'art moderne du monde entier depuis la découverte de l'art nègre au début du XXe siècle. Il se retrouve dans la sculpture, l'architecture, la poterie, le tissage, les peintures et les bijoux. Il est synonyme de grands événements, qu'ils soient politiques, religieux ou familiaux comme par exemple la vénération des dieux, les mariages, les naissances, etc. Les matériaux employés ont une grande importance comme le bois, la peau animale, le fer et l'or, ou encore l'ivoire, l'argile, la terre et la pierre. L'art africain se caractérise par le respect des formes traditionnelles. Le savoir-faire des artisans est transmis par leurs ancêtres de génération en génération. Rien ne se fait au hasard. Tout est sens et signification dans le vécu de l‘art africain. C‘est la cause, peut-être, de l‘intérêt que portent les trafiquants d'objets d'art aux créations artistiques africaines. En effet, l‘UNESCO, de concert avec les Etats africains, luttent avec opiniâtreté contre le bradage des oeuvres artistiques africaines. Car, chaque année, ce sont des milliers d'objets d'art qui sont dérobés de l'Afrique et emportés vers d‘autres destinations pour y être utilisés a d‘autres fins que pour celles pour lesquelles ils ont été fabriqués. Un autre aspect des arts africains est qu‘il procure des revenus substantiels aux artistes. Les grands artistes disent souvent qu'on ne devient pas artiste, on naît artiste, comme pour exprimer l'héritage que les générations perpétuent d'age en age, en créant, en renouvelant, en s'inspirant des réalités africaines. Aujourd'hui, les objets d'art africain fascinent et figurent en tête du palmarès des arts les mieux cotés dans le monde, non pas parce qu'ils sont moins chers, mais plutôt, parce qu'ils transmettent a ceux qui les contemplent des sensations et des vécus propres a l‘existence africaine.